Иннокентий БеловМАГ 8(возвращение) Книга 1–2
Глава 1
Разбудили меня уже новые громкие голоса около поста Гвардии на берегу Протвы.
Парни разбирают свое добро с оружием со служебной подводы, отправляющейся обратно, и складывают на телеге из мастерской.
А пока общаются с обступившим нас составом поста, раздаются повсеместные шутки и подколки, знакомая между собою молодежь радуется встрече со старыми друзьями.
«Увидятся ли еще когда-нибудь — неизвестно?» — приходит невзначай мысль мне в голову.
Я слышал в пол уха по дороге, как Трон с кем-то из парней негромко переговаривается, видел, как мимо моего транспорта время от времени проходит Торк, контролирующий темп движения и опасности, подстерегающие нас в пути.
Слышал и видел, время от времени, но сразу же засыпал, как убитый, довольный тем, что могу выспаться, пока мы на своей стороне.
То есть, наш главный по разведке уже включился в боевое задание, служит изо всех сил, что не очень кстати мне нравится.
Эта повышенная бдительность не может не насторожить меня, ведь мы еще катимся по своей земле.
— Что же будет после поста? — просыпаюсь я уже окончательно.
Требуется как-то снять напряжение с Торка и объяснить, что до того времени, как мы спустимся в Сатум, нам ничего вообще не угрожает.
Кроме Кортов, только они животные довольно умные и на группу вооруженных людей нападать не станут.
Ну, и еще не стоит забывать про опасности в горах на перевалах, только особую бдительность и там тоже особенно ни к чему проявлять. А только осторожность и спокойствие при передвижении в горах.
А то он сам перенервничает и нас задергает, особенно сегодня вечером, когда я собираюсь предпринять все усилия, чтобы славно выпить и повеселиться перед неизбежным штурмом горных вершин.
Мы, однако, можем по его приказу из последних сил карабкаться в сторону стоянки, чтобы ночевать в темном и, еще возможно, очень мокром и сыром лесу.
Мне кажется, что сегодня вечером начнется сильный дождь, судя по наползающим тучам. Может, и гроза пройдет, тогда вообще ничего хорошего нас на природе не ждет, они здесь очень мощные. Сидеть посреди леса в полной темноте, укрываясь от льющейся сверху воды плащами — это полная задница. Учитывая, что мы будем это делать вместо того, чтобы нормально веселиться под надежной крышей трактира Сохатого.
Я в любом случае собираюсь так поступить — переночевать в номере трактира, только для такого развития событий придется предпринять определенные шаги. И лучше свои хлопоты не откладывать на потом, а то поздно окажется: если мы пройдем несколько километров по нагорьям, тогда уже совсем глупо возвращаться обратно.
Поэтому я слезаю с подводы, осматриваю свое спальное место, проверяю, не вывалилось ли из меня что-то нужное, и перехватываю Торка, когда он прекращает разговор со Старшим поста и идет к нам.
— Старина, поговорим после моста в тихом месте.
Торк с недоумением смотрит на меня, на мою неуместную в боевых условиях, по его мнению, фамильярность, и нехотя кивает головой, мол, обязательно поговорим.
После недолгого общения с постом, мы проезжаем мост и, углубившись в лес, останавливаемся.
— Чего ты хотел спросить? — говорит Старший, встав рядом со мной так, чтобы слышали все.
— Не спросить. Обсудить, если мы хотим хорошо понимать друг друга.
— Давай обсудим, — соглашается он и ждет, когда все подтянутся поближе.
— Я хочу сказать свое мнение, как человек, три раза прошедший перевалы и эту дорогу сюда к мосту от каньона, что до самого спуска в Сатум проблем с людьми опасаться не стоит. Только за зверями нужно присматривать и все. Перевалы мы пройдем без труда, такой группой это просто легко. Потратим на это дело всего пару дней, а не четыре, как говорили мы с Учителем начальству Гвардии, — начинаю я убеждать парней.
— Сейчас уже два часа по полудни, нам пора пообедать, мы с раннего утра на ногах. Тем более, рядом есть очень хороший и дешевый трактир. А вот дальше его точно не окажется. На обед, пойдем ли мы туда или накашеварим здесь сами себе, уйдет целый час, то есть к стоянке мы двинемся в четыре часа. А когда в половине седьмого вечера начнет смеркаться, скорее всего, начнется еще и ливень, тогда мы встанем посередине глухого леса на ночлег, не добравшись до стоянки еще четыре, а то и целых пять часов хода. Идти с таким солидным грузом на своих плечах по глухому лесу, поднимаясь постоянно вверх — для этого потребуется целый день, чтобы добраться отсюда до стоянки.
— Тем более, Трон едет только до трактира, ночует там и завтра возвращается, — говорю я и подмигиваю соседу.
— Вечером он не поедет с нами, уже через час ему придется возвращаться обратно, — привираю я.
Трон все понял, тем более, я уже предупредил его, что придется постараться, чтобы оставить группу в трактире, где можно хорошенько посидеть с радостью и весельем, как в старые добрые времена.
— А вот завтра он может проехать с нами почти полдороги, избавить наши плечи от большого веса на пару-тройку часов. Тогда он успеет засветло вернуться в город, как ему требуется.
Торк смотрит на парней, похоже, у них принято коллективно решать такие вопросы.
Я вижу, что народ находится в определенной нерешительности, и усиливаю нажим, говорю, что это последняя возможность нормально и весело провести время, выспаться в надежном месте и точно остаться сухими.
— Вы уже взрослые парни и понимаете, что вернуться обратно могут не далеко все. И какой тогда смысл торопиться бежать с таким грузом в горы, если можно провести хорошо вечер и нормально переночевать? Вполне возможно, что последний раз в жизни!
Общего согласия я не получаю и понимаю, что придется действовать методом принуждения, раз Торк тоже не хочет отдать приказ. Похоже, пара людей в нашей группе ему не очень хорошо знакомы, они не из его отделения разведки, сейчас они отмалчиваются, а приятель хорошо понимает, что это люди поставлены присматривать за нашим походом от начальства.
Пока так сразу он тоже не хочет нарушать приказы, понимает, чем это грозит по возвращению.
Я думаю, что наша поездка в Сатум многое изменит, пережитые вместе схватки и дорога сплотят нас, как следует.
Но сейчас я не могу про это наше будущее сказать и использовать, как аргумент.
— Ладно, тогда проведем проверку в реальных боевых условиях, забирайте свои вещи с подводы, пока прогуляемся до Сторожки, — командую я, так как подвода моя личная, соответственно, и вещи на ней только мои сейчас поедут.
— До трактира всего-то двенадцать лиг и до Сторожки еще пятнадцать, это будет небольшая разминка перед ста двадцати пятью лигами до стоянки. В гору и уже уставшими.
А про себя думаю:
— Что не входит через голову, войдет через усталые ноги и гудящую спину во второй половине дня.
Торк отдает команду разобрать свои пожитки, все ее исполняют, кроме меня, конечно.
И точно, если, проходя мимо трактира, все только посмотрели на него, ничего не говоря, но на подходах к Сторожке два новых члена нашей группы с уже красными от нагрузки рожами переглянулись и кивнули друг другу.
Все понятно, идти так до ночлега еще три-четыре часа они не хотят, все же ребята не из разведки, такие прогулки с тяжелыми грузами на своей спине им в относительную диковинку.
Это разведке приходится все тащить на выходах на своем горбе, в лесу ничего не купишь, даже за очень большие деньги.
Гвардия обычно выступает с обозами и своей кухней, все честь по чести по нормальным дорогам.
Поняв, что намерения желающих дотошно выполнять приказы уже далекого сейчас начальства испарились вместе с потом, Торк вопросительно посмотрел на парней. Получил от новичков какой-то положительный ответ на свой молчаливый вопрос и уже тогда скомандовал развернуться, чтобы идти обратно в трактир, я же предложил сложить весь груз на телегу.
Даже Учитель посмотрел на меня с благодарностью после таких слов. Он-то вообще молчит постоянно и не участвует в разговорах, сдержанный очень человек, после жизни в сатумских реалиях таким любой быстро станет.
Или не выживет.
Меня все-таки, как теперь оказалось, именно в штат Гвардии не ввели, не знаю почему. Даже копье выдали Торку, не мне лично, поэтому я остался таким вольноопределяющимся среди военных людей.
Со своим особым статусом, вроде бы и помощник, но не под присягою, просто какой-то вызвавшийся сам доброволец-активист, используемый за хорошее знание местности, где будет вестись разведка.
Без оплаты своих услуг, просто как мобилизованный на какое-то время городом и его армией.
То есть, отдавать приказы и требовать их исполнения от меня, если судить по местным допотопным уставам и понятиям, приятель не может. Обычно все, естественно, не обращают на эти условности никакого внимания и просто приказывают гражданским, но Старший группы решил все же обратить, раз я сам не тороплюсь на перевалы.
Да еще он правильно понимает, что мне лучше знать, как двигаться к перевалам и идти дальше.
Мы подходим к трактиру, оставляем наши пожитки и оружие лежать на подводе. Дождь сегодня ожидается, придется разобрать вещи и сложить их под навесом. Лошадь с подводой загоняют на задний двор, оставляют под присмотром одного из бойцов, так сказать, на посту рядом с нашим барахлом.
Рассаживаемся за столом, заказываем себе обед и, конечно, немного пива, всего по паре кружек. Пока ждем заказанную еду, завязывается неспешный разговор, я в это время внимательно рассматриваю парней, с которыми недавно познакомился.
Торка, Учителя и еще одного разведчика, Вилсера, коренастого крепыша, я знаю хорошо. Он хоть и не входит в наш кружок, так как по званию пока рядовой, но в трактире все же бывает, за нашим столом сидит.
Пара прикомандированных из Гвардии разительно отличаются от собранных и деловитых разведчиков, таких как Торк и Вилсер. Это Хонс и Трагер, один — высокий парень, похожий чем-то на Кроса, светлоголовый и жилистый, хорошо управляется с мечом и копьем, второй — невысокий и кажущийся достаточно хрупким, темноволосый воин, специалист по стрельбе из лука и арбалета.